Một dự án điện mặt trời lớn đang chuẩn bị tiến hành tại khu bảo tồn hạt nhân Hanford ở bang Washington, Hoa Kỳ. Sự thay đổi này đánh dấu bước tiến quan trọng trong việc tái sử dụng địa điểm từng phục vụ cho mục đích quân sự.

Từ năm 1943 cho đến khi ngừng hoạt động năm 1989, Hanford đã sản xuất hai phần ba lượng plutonium được sử dụng trong vũ khí hạt nhân của Hoa Kỳ trong chiến tranh thế giới thứ II và chiến tranh lạnh.

Tuy nhiên, quá trình này đã để lại hậu quả nghiêm trọng. Hàng triệu gallon chất thải phóng xạ vẫn được lưu trữ trong các bể chứa ngầm, những vùng đất rộng lớn bị ô nhiễm bởi vật liệu phóng xạ và hóa chất độc hại.

Dự án tái thiết khu vực này do nhà phát triển Hecate dẫn đầu, sẽ sử dụng 10.300 mẫu Anh của khu vực Hanford rộng lớn được xác định là an toàn để tái phát triển.

Hecate đã bắt đầu đánh giá hiện trạng khu vực rộng 8.000 mẫu Anh. Diện tích này rộng gần gấp mười lần Công viên trung tâm New York, có khả năng lắp đặt 3,45 triệu tấm pin điện mặt trời.

Quy mô của dự án rất ấn tượng. Khi đi vào hoạt động hoàn toàn, trang trại điện mặt trời Hanford dự kiến ​​tạo ra tới 2.000 MW điện, đủ để cung cấp cho hàng trăm ngàn ngôi nhà ở Seattle, San Francisco và Denver. Dự án dự kiến ​​hoàn thành năm 2030.

Đáng chú ý, sản lượng này sẽ gấp đôi sản lượng do một nhà máy điện hạt nhân thông thường tạo ra và vượt xa cơ sở điện mặt trời lớn nhất hiện tại ở Hoa Kỳ, là trang trại điện mặt trời Copper Mountain ở Nevada (802 MW).

Tuy nhiên, dù có tiềm năng lớn, dự án vẫn phải đối mặt với các thách thức, đặc biệt là rủi ro về chính sách, liên quan đến quan điểm của chính phủ hiện tại, có thể ảnh hưởng đến số phận của dự án này.

Bên cạnh đó, địa điểm trang trại điện mặt trời được quy hoạch nằm gần các khu vực trước đây phải xử lý khử ô nhiễm phóng xạ trong đất, nước ngầm, và nằm cạnh tổ hợp lò phản ứng hạt nhân 400 MW đã ngừng hoạt động.

Hơn nữa, địa điểm này chỉ cách khoảng 32 km về phía nam của lò phản ứng B, lò phản ứng hạt nhân quy mô lớn đầu tiên trên thế giới, nơi sản xuất plutonium cho quả bom nguyên tử thả xuống Nagasaki, Nhật Bản.

Dẫu vậy, Hecate vẫn đang xúc tiến dự án, viện dẫn các yếu tố cơ bản vững chắc và nhu cầu điện trong khu vực đang tăng lên do sự phát triển các trung tâm dữ liệu cung cấp năng lượng cho trí tuệ nhân tạo. Hecate đang tiến hành thận trọng và thừa nhận có thể gặp phải vấn đề ô nhiễm không lường trước được.